Mange opfatter teknologi som maskiner drevet af brændstof eller strøm, fx biler eller computere. Den Danske Ordbog definerer teknologi således: ”anvendelse af videnskabelig viden og tekniske hjælpemidler til praktiske formål, fx til løsning af bestemte produktions- og arbejdsopgaver”. Det er i højere grad viden om teknik eller teknikker, der er teknologi, end det er maskiner. Teknologisk udvikling er meget ældre end den industrielle revolution. Vind- og vandmøller var i århundreder vigtig teknologi – baseret på viden om, hvordan de blev bygget, forbedret og brugt. Den viden var ikke videnskab i universitetsforstand, men stadig teknologi. I dag hedder videnskaben om møller ”molinologi”.